Grande Terre Nouvelle-Calédonie

La Grande Terre est l'île principale de Nouvelle-Calédonie, longue de 400 km et large de 50 km en moyenne. Elle concentre la diversité des paysages et des cultures calédoniennes.

La côte ouest : savanes et élevage

La côte ouest est plus sèche, baignée par les alizés. Les savanes à niaoulis (melaleuca) dominent le paysage entre Nouméa et Koné. L'élevage bovin y est important : la NC est l'un des rares territoires du Pacifique à exporter de la viande de qualité. Les villes de Bourail, Koné et Pouembout jalonnent la RT1. Les plages de Poé à Bourail sont parmi les plus belles de la côte ouest.

La côte est : luxuriance et tribus

La côte est reçoit trois fois plus de précipitations que la côte ouest. La végétation est dense, les rivières nombreuses, les cascades spectaculaires. Les tribus kanak y sont nombreuses et les paysages entre Hienghène et Poindimié comptent parmi les plus impressionnants de l'île. La route côtière est sinueuse mais offre des panoramas à couper le souffle.

La chaîne centrale et le Mont Panié

La chaîne centrale sépare les deux côtes. Le Mont Panié (1 628 m) est le point culminant de Nouvelle-Calédonie. Sa forêt humide abrite des espèces endémiques uniques au monde : le cagou (oiseau emblématique non volant), des reptiles et des plantes rares. La randonnée au sommet est possible mais exigeante, de préférence avec un guide.

Le Grand Sud : minéral et poignant

Le Grand Sud est le territoire des latérites rouges liées aux mines de nickel. Les plateaux de Thio et de Goro offrent des paysages lunaires de terre rouge et d'herbes rases. La mer bleue en toile de fond crée un contraste saisissant. Les vallées de Yaté et la cascade de la Madeleine complètent ce tableau singulier.